Los medios masivos ¿Comecerebros?

“Los videojuegos violentos hacen violentos a los niños”, “la televisión atonta”, “internet aisla a la gente” ¿Está usted de acuerdo? Estas son opiniones comunes. Con la intención de reflexionar sobre cuánto hay de mito y cuánto de verdad respecto al poder de los medios, quisiera compartir con el lector algunas ideas.

La idea de que una persona se vuelve agresiva por exponerse a imágenes violentas normalmente se asocia a nuestro método primordial de aprendizaje: la imitación. Con ello en mente, parece lógico concederle alta importancia a la violencia de los contenidos de videojuegos, televisión, cine e internet. Sin embargo, reducir el origen del comportamiento humano a estas exposiciones significa otorgar un poder absoluto al mensaje y al medio.

Entre los años veinte y cincuenta del siglo pasado, se pensaba que el mensaje era un estímulo contundente ante el que se esperaría una respuesta sin intermediación alguna. El mensaje se consideraba una “inyección” que ocasionaba un efecto directo. Esta teoría es conocida retroactivamente como de la Aguja Hipodérmica. Me parece que cuando aludimos al poder de un medio, videojuego, etc., dejamos de considerar otras influencias y concebimos a un espectador victimizado ante un gran “monstruo comecerebros”. En aquellos tiempos, intrínsecamente se calificaba al receptor de mensajes como indefenso o poco capaz de procesar, comparar, criticar y cuestionar información.

A lo largo del siglo XX, surgieron otras teorías sobre la recepción de los mensajes. Una de las más significativas es la teoría de Usos y Gratificaciones. Concebía al espectador como “usuario” de información, motivado por las “gratificaciones” que esta información le provee. Como el espectador consume el contenido de acuerdo a sus necesidades, el efecto que el medio tiene en él queda modificado. Algunos de estos estudios dotaron de responsabilidad al usuario ya que, consumiendo o no lo que los medios le presentaban, podía presionar a quienes generaban los contenidos.

Más recientemente, sobre todo en América Latina, surgieron los estudios de recepción crítica. Al respecto, el periodista Julio Argomedo comentaba que los investigadores en comunicación comenzaron a mirar los procesos de recepción (de mensajes) de manera diferente: ya no los consideraban entradas, sino fábricas de sentido que se alimentan de factores subjetivos y abstractos que provienen de la vida cotidiana y las ‘mediaciones’ culturales de los espectadores. Es decir, la forma en la que recibimos información, la procesamos y le otorgamos un sentido depende de muy diversos factores que no se pueden aislar. Debido a la decodificación y la interpretación, existen tantos sentidos como receptores del mensaje.

La idea no es negar la influencia que un medio pueda o no tener. Es cierto que un emisor puede persuadir con recursos visuales y auditivos. Transmite emociones y vuelve su mensaje más efectivo. Lo que quisiera resaltar es que, como receptores, no podemos posicionarnos como víctimas. Debemos hacernos cargo de criticar los mensajes y de apoyar la recepción crítica a través de la educación.

He aquí algunos tips que pueden utilizarse con niños:

JuJJuegue el videojuego con sus hijos o vea televisión o internet con ellos.

HHaga preguntas que ayuden a los niños a cuestionarse la información. Propicie que lleguen a sus propias conclusiones con su orientación.

ExExplique con palabras sencillas contenidos que los niños no entiendan. Pídales que le expliquen la historia de la película, el video que acaba de ver en internet, el cuento que leyeron, etc.

inIInvente casos hipotéticos: ¿Qué harías si tú fueras ese personaje?

DeDeje recursos que puedan utilizar (sin forzar): libros, dibujos, videojuegos educativos para cuando el niño quiera jugar con ellos.

EvEvite juicios, generalizaciones, estereotipos. Si los utiliza para explicar una situación, los niños concluirán que pueden explicarse la vida a través de etiquetas y no desarrollarán sus habilidades de argumentación, pensamiento crítico y tolerancia.

Ss Si los niños usan estereotipos, presente alternativas o preguntas que les ayuden a acercarse a todas las personas y situaciones según sus características y condiciones particulares.

~ por nohemundi en Noviembre 22, 2008.